Melanócito

Definição Científica

Célula dendrítica de origem neural (crista neural) localizada na camada basal da epiderme (1 melanócito para cada 10–36 queratinócitos), responsável pela síntese e distribuição de melanina — o principal pigmento protetor da pele humana. A melanina é produzida nos melanossomos (organelas especializadas) e transferida via prolongamentos dendríticos aos queratinócitos vizinhos ('unidade epidérmica de melanização' — 1 melanócito abastece 36 queratinócitos). Existem dois tipos: eumelanina (marrom-preta, fototoprotetora) e feomelanina (amarelo-vermelha, menor foto-proteção, maior risco UV em fototipos baixos).

Outras Informações:
O número de melanócitos é relativamente constante entre diferentes etnias e fototipos — o que difere é a atividade, tamanho dos melanossomos e a razão eumelanina/feomelanina. Fototipos mais escuros (VI) têm melanossomos maiores, mais numerosos e individualizados nos queratinócitos — proporcionando maior fotoproteção endógena (equivalente a FPS 13 no fototipo VI vs. FPS 3 no fototipo I). A tirosinase é a enzima limitante da melanogênese e o principal alvo terapêutico dos despigmentantes.

Causas e Fatores de Risco

- Hiperativação melanocítica: UV, MSH (melanocyte stimulating hormone), estrógenos, ACTH — causam hiperpigmentações (melasma, lentigos, efélides)
- Destruição autoimune de melanócitos: vitiligo
- Transformação maligna: melanoma (principal consequência oncológica da disfunção melanocítica)
- Deficiência: albinismo oculocutâneo (ausência de tirosinase — enzima-chave da melanogênese)

Sintomas e Manifestações

- Excesso de função: hiperpigmentação (melasma, lentigo, PIH)
- Falta de função/destruição: hipopigmentação ou acromia (vitiligo, albinismo, hipomelanose gutata)
- Proliferação benigna: nevo melanocítico
- Proliferação maligna: melanoma

Como a Clínica Santa Catarina Aborda?

- Regulação da melanogênese: despigmentantes (inibidores da tirosinase: hidroquinona, ácido kójico, arbutina), ácido tranexâmico, retinoides
- Estimulação de melanócitos residuais: UV terapêutica (vitiligo), inibidores JAK (vitiligo)
- Proteção: fotoproteção (reduz estimulação por UV)

Quando procurar o médico?

Alterações de pigmentação (manchas novas ou mudança em manchas existentes) sempre merecem avaliação dermatológica, especialmente se associadas a crescimento irregular ou mudança de características (ABCDE do melanoma).