Células de Merkel (Estrutura)

Definição Científica

Células epidérmicas altamente especializadas localizadas na camada basal da epiderme, particularmente abundantes nos lábios, polpas digitais, folículos pilosos e palato. Originadas da crista neural (ou do ectoderma — origem ainda debatida), funcionam como mecanorreceptores de toque suave e discriminação espacial em associação com terminações nervosas aferentes (Disco de Merkel). Possuem grânulos neuroendócrinos com neuropeptídeos (somatostatina, VIP, met-encefalina). São a célula de origem do Carcinoma de Células de Merkel (CCM) — neoplasia maligna rara e agressiva com associação ao poliomavírus de Merkel (MCPyV).

Outras Informações:
A função sensorial das células de Merkel é fundamental para habilidades táteis finas — músicos e artesãos têm maior densidade de discos de Merkel nas polpas digitais. O debate sobre a origem (crista neural vs. ectodérmica epidérmica) persiste na literatura — experimentos com rastreamento de linhagem celular sugerem origem epidérmica para a maioria das células de Merkel cutâneas. A associação com o MCPyV (descoberto em 2008 por Chang e Moore) foi o grande avanço recente — vírus presente em 80% dos CCM, com oncoproteínas T que inativam pRb e p53.

Causas e Fatores de Risco

- Função normal como mecanorreceptor
- Transformação neoplásica: infecção pelo MCPyV (Merkel Cell Polyomavirus) em 80% dos CCM
- Localização em polpas digitais: responsável pela sensibilidade tátil fina e discriminação de texturas

Sintomas e Manifestações

- Células de Merkel normais não causam sintomas clínicos
- Transformação maligna: nódulo róseo assintomático de crescimento rápido (vide Carcinoma de Merkel — ID 115)

Como a Clínica Santa Catarina Aborda?

- Não se aplica para a função normal
- Para neoplasia: vide Carcinoma de Células de Merkel (ID 115)

Quando procurar o médico?

Não aplicável para células normais.